Η μάχη για την ουδετερότητα του δικτύου (δηλαδή το ανοιχτό Διαδίκτυο) επιστρέφει. Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών, με μια νέα πλειοψηφία επιτέλους στη θέση του μετά από σχεδόν τρία χρόνια αδιέξοδης επιτροπής 2-2 που προκλήθηκε από μια συρόμενη Γερουσία, έχει ξεκινήσει το μπαλάκι να κυλά προς μια ψηφοφορία, η οποία ελπίζουμε ότι θα διεξαχθεί στο έναρξη του νέου έτους. . Αυτό είναι κάτι που έπρεπε να είχε θεσμοθετηθεί εδώ και χρόνια.
Στην πραγματικότητα, ήταν πραγματικά αναμενόμενο – έως ότου ο πρόεδρος της FCC του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Ajit Pai, απέσυρε τους κανόνες, κυρίως κατόπιν αιτήματος μεγάλων παρόχων υπηρεσιών Διαδικτύου όπως η Verizon, η AT&T και η Comcast. Οι κανόνες δικτυακής ουδετερότητας όχι μόνο εγγράφηκαν σε νόμο, αλλά εγκρίθηκαν και από τα δικαστήρια. Αυτό έπρεπε να είχε τελειώσει το θέμα. Ωστόσο, σήμερα δεν έχουμε τέτοιους κανόνες.
Χωρίς κανόνες ανοιχτού Διαδικτύου, τίποτα δεν θα εμποδίσει τους τηλεπικοινωνιακούς γίγαντες να περιορίζουν την υπηρεσία σας, να εμποδίζουν την πρόσβασή σας στο δίκτυο, να δίνουν προτεραιότητα πρόσβασης στις δικές τους θυγατρικές ή να προτιμούν πλούσιους παρόχους περιεχομένου που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλές τιμές για μεταφορά προτεραιότητας. Αυτό σημαίνει γρήγορες λωρίδες για τους εύπορους και αργές λωρίδες για τους υπόλοιπους από εμάς.
Χωρίς κανόνες, οι πάροχοι υπηρεσιών Internet δεν χρειάζεται να ανησυχούν για ανησυχίες των καταναλωτών, όπως το απόρρητο, ο φόβος της αποσύνδεσης ή η επιθυμία να μάθουν τι πληρώνουμε όταν οι ολοένα αυξανόμενοι λογαριασμοί τηλεφώνου και καλωδίων καταβάλλονται κάθε μήνα. Αυτός δεν είναι ένας κόσμος στον οποίο οι πολίτες μπορούν να επωφεληθούν πλήρως από το Διαδίκτυο. Δεν υπάρχει κόσμος όπου ο ανταγωνισμός μεταξύ των μεταφορέων μπορεί να ανθίσει. Και δεν υπάρχει κόσμος στον οποίο η FCC μπορεί να προστατεύσει τις ευρυζωνικές συνδέσεις από απειλές για την εθνική ασφάλεια σε έναν όλο και πιο επικίνδυνο κόσμο. Είναι ο έλεγχος του θυρωρού, καθαρός και απλός.
Ούτε είναι ένας κόσμος όπου η ελευθερία της έκφρασης και ο ζωντανός διάλογος των πολιτών προστατεύονται επαρκώς. Το Διαδίκτυο υποτίθεται ότι ήταν η δημόσια πλατεία της δημοκρατίας μας, ένα μέρος όπου οι ψηφοφόροι μπορούσαν να λάβουν πληροφορίες, να οργανωθούν και να ακουστούν. Υπάρχει επίσης μια διάσταση της διαφορετικότητας εδώ. Ας υποθέσουμε ότι σε έναν ISP δεν αρέσει το μήνυμα ενός ιστότοπου σχετικά με τα πολιτικά δικαιώματα ή την κοινωνική δικαιοσύνη. Δεν επιτρέπεται η πρόσβαση, πώς μεταδίδουν αυτές οι ομάδες τα μηνύματά τους; Το να επιτρέπουμε σε λίγους γίγαντες που επιδιώκουν το μονοπώλιο να λογοκρίνουν την ομιλία των πολιτών αποτελεί άμεση απειλή για τη δημοκρατία μας.
Ο αγώνας για την Ουδετερότητα του Δικτύου δεν έπρεπε ποτέ να γίνει. Το Internet υψηλής ταχύτητας γεννήθηκε στον κόσμο των τηλεπικοινωνιών και, χωρίς την αντίθεση του ISP, θα είχε παραμείνει εκεί. Ως τηλεπικοινωνιακή υπηρεσία, θα υπόκειτο στις διασφαλίσεις για τους καταναλωτές και τον ανταγωνισμό που προβλέπονται από τον Τίτλο II του νόμου περί τηλεπικοινωνιών του 1996, όπως το τηλέφωνο στην πλάτη του οποίου εξελίχθηκε. Αλλά οι ISP δεν ήθελαν τίποτα από αυτά. Έτσι έστειλαν έναν πραγματικό στρατό από δικηγόρους και λομπίστες της βιομηχανίας στην FCC και διένειμαν μετρητά από την εκστρατεία γύρω από το Καπιτώλιο για να βεβαιωθούν ότι τίποτα δεν θα τους εμπόδιζε. Ήμουν επίτροπος στο FCC (σε μια μειοψηφία αντιφρονούντων) όταν ψήφισε να επαναταξινομηθεί η ευρυζωνική σύνδεση από μια υπηρεσία τηλεπικοινωνιών σε μια «υπηρεσία πληροφοριών». Αυτό αφαίρεσε την ευρυζωνική σύνδεση όλων των καταναλωτών και άλλων προστασιών που αναφέρθηκαν παραπάνω και την τοποθέτησε σε ένα άλλο μέρος του νόμου όπου δεν υπήρχε φόβος από τον οργανισμό.
Ελα! Το Διαδίκτυο είναι όπου ζούμε ένα διαρκώς αυξανόμενο μέρος της ζωής μας. Οι δουλειές μας, η υγεία, η εκπαίδευση, η ψυχαγωγία, οι ειδήσεις και οι πληροφορίες, ο δημόσιος λόγος, ακόμη και η θρησκεία εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το Διαδίκτυο. Όλοι πρέπει να έχουμε πρόσβαση σε αυτό. Έχω υποστηρίξει εδώ και καιρό ότι κανείς σήμερα δεν μπορεί να είναι πλήρως συμμετέχων πολίτης χωρίς πρόσβαση σε υψηλής ταχύτητας, οικονομικά προσιτή πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Αυτές είναι οι τηλεπικοινωνίες αυτής της γενιάς, φυσικά, και η παραίτηση από τον έλεγχο σε κάτι που είναι τόσο κεντρικό για τον καθένα μας δεν είναι κάτι που μπορεί να αντέξει η δημοκρατία μας.
Καθώς αυτή η νέα μάχη εντείνεται, θα βομβαρδιζόμαστε με μηνύματα από ISP (δηλαδή προπαγάνδα) που θα λένε ότι όλα είναι καλά, ότι φροντίζουν για όλα τα προβλήματα και δεν τα υπερφορτώνουν με περιττούς κανόνες. Λοιπόν, κανείς στην FCC δεν πιέζει για αυστηρή ρύθμιση. Ούτε εγώ. Θέλουμε απλώς να διασφαλίσουμε ότι κάτι τόσο κρίσιμο για το μέλλον μας έχει αξιόπιστη εποπτεία του δημόσιου συμφέροντος.
Η ιστορία δείχνει ότι η προστασία των καταναλωτών, η ιδιωτική ζωή, η διαφάνεια, ο ανταγωνισμός και η εθνική ασφάλεια δεν είναι οι κινητήριες δυνάμεις πίσω από τις μεγάλες, ενοποιημένες εταιρείες. Αυτές είναι δημοκρατικές αρετές που πρέπει να προστατεύονται από την εποπτεία του δημόσιου συμφέροντος. Πρέπει να θέσουμε κανόνες ώστε όλοι να γνωρίζουν ότι υπάρχουν. Στοιχηματίζω ότι μόλις υπάρξει βεβαιότητα για καλά σχεδιασμένους κανόνες δικτυακής ουδετερότητας, όχι μόνο οι καταναλωτές και οι πολίτες θα εξυπηρετούνται καλύτερα, αλλά ακόμη και οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου θα αρχίσουν να καταλαβαίνουν ότι αυτός είναι ο τομέας στον οποίο πρέπει να δραστηριοποιούνται.
Υστερούμε σε σχέση με άλλες χώρες όχι μόνο ως προς την ουδετερότητα του δικτύου, αλλά και στην υιοθέτηση ευρυζωνικών συνδέσεων, στο κόστος της συνδεσιμότητας και στην έκταση της κρατικής επιτήρησης. Εάν οι ISP κερδίσουν αυτόν τον γύρο, η ισχύς τους θα αυξηθεί. Βλέπουμε ήδη παρόχους ευρυζωνικών διανομέων να εξαγοράζουν παραγωγούς περιεχομένου (π.χ. Comcast/NBCU). Ο συνδυασμός του ελέγχου της διανομής με τον έλεγχο του περιεχομένου είναι η ουσία του μονοπωλίου. Ήρθε η ώρα να χαλιναγωγήσουμε τους ISP. Δεν πρέπει να είναι ελεύθεροι από επιτήρηση, ελεύθεροι να περιορίζουν, ελεύθεροι να μπλοκάρουν, ελεύθεροι να αρνούνται την ιδιωτική ζωή, ελεύθεροι να ευνοούν λίγους έναντι των πολλών και ελεύθεροι να καταπατούν αυτό που μπορεί να είναι το πιο απελευθερωτικό και δημιουργικό εργαλείο επικοινωνίας στον κόσμο . όλη την ιστορία.
Μπείτε λοιπόν. Ενημερώστε την FCC, τους εκλεγμένους σας αξιωματούχους, τους συναδέλφους και τους φίλους σας ότι αυτό είναι σημαντικό για εσάς και τη χώρα σας. Επειδή είναι.