Όταν το Apple Watch κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2015, υπήρχαν 10 προσόψεις ρολογιών. Τώρα υπάρχουν περισσότερα από 50. Το πιο πρόσφατο από αυτά είναι το καντράν Snoopy Watch, που σχεδιάστηκε σε συνεργασία με το στούντιο Charles Schulz.
Ο ανεξάρτητος κάθισε να μιλήσει με τον Gary Butcher, Human Interface Designer στην Apple, τον Eric Charles του Apple Watch Product Marketing και την Paige Braddock, Creative Director στο Charles M Schulz Creative Associates για να μάθει τα πάντα για το νέο ρολόι.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Snoopy εμφανίζεται σε ρολόγια και έχει εμφανιστεί ακόμη και σε high-end μοντέλα όπως το Omega Speedmaster. Όπως εξηγεί ο Eric Charles: «Υπάρχει μια βαθιά κληρονομιά ωρολογοποιίας του Snoopy που εμφανίζεται στα πρόσωπά του ήδη από τη δεκαετία του 1950, και στο Apple Watch, μπορέσαμε να δώσουμε ζωή στον Snoopy με όλους τους νέους τρόπους. »
(Μήλο)
Υπάρχουν 148 διαφορετικά κινούμενα σχέδια για το ρολόι, τα οποία θα διαρκούσαν 12 λεπτά αν τα παίζατε το ένα μετά το άλλο. Είναι δελεαστικό να προσπαθήσεις. Όλα αναπτύχθηκαν από μια έντονη συνεδρία καταιγισμού ιδεών. Ο Braddock, ο οποίος προσλήφθηκε το 1999 από τον ίδιο τον Charles Schulz για να εργαστεί ως εικονογράφος στο στούντιο, αποκαλύπτει τη δημιουργική δυναμική: «Τόσο η Apple όσο και η Peanuts έχουν ισχυρές ταυτότητες και έντονη επιθυμία να συνδεθούν αυθεντικά με τους θαυμαστές.
«Στο Schulz Studio, θέλαμε να παραμείνουμε πιστοί στο DNA του Snoopy εξερευνώντας την τεχνολογία Apple Watch. Όλοι γνωρίζουν ότι το Peanuts είναι ένα κόμικ που υπάρχει σε μια άλλη δεκαετία: δεν υπάρχουν smartphone ή iPad στο κόμικ.
«Αλλά με αμοιβαίο σεβασμό, είναι δυνατόν να συνυπάρξουμε ως μια σύγχρονη εταιρεία τεχνολογίας και ένα κόμικ με πλούσια ιστορική κληρονομιά. Πάντα νιώθω ότι η αληθινή συνεργασία δεν αφορά το ένα πράγμα που επισκιάζει το άλλο, αλλά η εύρεση ισορροπίας και η συνεργασία με τα δυνατά σημεία των συντελεστών.
Όπως επισημαίνει ο Braddock, υπάρχει κάτι στον Snoopy for the Watch που του ταιριάζει. «Αν κοιτάξετε ένα κόμικ σαν αυτό, είναι βασικά ένα σενάριο τεσσάρων πάνελ. Ακόμη και η αναλογία διαστάσεων του κόμικ προς την πρόσοψη ρολογιού είναι σχεδόν η ίδια. Τραβήξαμε πολλές κινούμενες σεκάνς απευθείας από τα πρωτότυπα κόμικς του Σουλτς.
(Μήλο)
Η εμφάνιση του Snoopy έχει εξελιχθεί κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, από τη δεκαετία του 1950 όταν περπατούσε στα τέσσερα, έως τη δεκαετία του 1960 όταν ανακάλυψε ότι μπορούσε να το κάνει με δύο πόδια. Το σχήμα του κεφαλιού του σκύλου έχει επίσης αλλάξει. Οι συνεργάτες έπρεπε να αποφασίσουν εάν το animation θα έπρεπε να είναι δισδιάστατο όπως το κόμικ ή 3D όπως το Snoopy Show.
Αυτό έχει οδηγήσει σε ένα στυλ που μοιάζει κάθε άλλο παρά ηλεκτρονικό. Braddock και πάλι: «Τελικά, επιλέξαμε να κρατήσουμε τα κινούμενα σχέδια των ρολογιών όσο το δυνατόν πιο κοντά στα αρχικά σχέδια του Schulz. Ο Charles Schulz είχε ένα πολύ συγκεκριμένο και σπάνιο pinnib που χρησιμοποιούσε. Ήταν ένα πτερύγιο που έπρεπε να βυθίζεται στο μπουκάλι με μελάνι κάθε φορά για να το γεμίζει με μελάνι και αυτό σήμαινε ότι μπορούσε να δημιουργήσει μια ποικίλη γραμμή, από λεπτή έως χοντρή.
«Αυτό το είδος ενεργητικού σχεδίου ζωντανεύει τον χαρακτήρα. Είναι προφανές όταν βλέπετε αυτά τα σχέδια ότι είναι χειροποίητα και όχι ψηφιακά, και αυτή είναι η αίσθηση που θέλαμε να διατηρήσουμε στα κινούμενα σχέδια των ρολογιών.
Αλλά εκεί είναι που μπαίνει η μηχανική της Apple. Όταν κοιτάτε τον Snoopy στην πρόσοψη του ρολογιού, υπάρχει ένα επίπεδο λεπτότητας που παρατηρείτε μόνο μετά από λίγο. Άλλοτε η δραστηριότητά του εξαρτάται από τον καιρό, άλλοτε από το τι κάνετε. Για παράδειγμα, όταν πηγαίνετε για κολύμπι, το ίδιο κάνει και ο Snoopy.
Μερικές φορές αλληλεπιδρά ακόμη και με την ίδια την πρόσοψη του ρολογιού, ιδιαίτερα τον λεπτοδείκτη. Ο Gary Butcher εξηγεί αναλυτικά: «Ένα από τα πράγματα που ήμασταν ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι ήταν να αλληλεπιδράσουν ο Snoopy και ο Woodstock με τον λεπτοδείκτη του ρολογιού. Μπορεί να ακουμπάει πάνω του, μπορεί να πετάει αντικείμενα που αναπηδούν πάνω του. Μπορεί να το κλωτσήσει όταν θέλει να το ταΐσουν. Και μπορεί να πηδήξει πάνω του για να χαιρετήσει τον Γούντστοκ από την άλλη πλευρά.
Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που μπορεί να σας κάνουν να ελέγχετε την ώρα περισσότερο από όσο χρειάζεται. Μια μέρα θα εμφανιστεί πίσω από τον λεπτοδείκτη, με το σώμα του κρυμμένο σαν διά μαγείας. Στη συνέχεια, θα γλιστρήσει και θα αναπηδήσει στον δείκτη των λεπτών, επειδή απλώς βρίσκεται σε λάθος θέση. Μια άλλη φορά, ένα ιπτάμενο Woodstock θα ρίξει ένα κόκαλο για έναν ξαπλωμένο Snoopy, το οποίο θα αναπηδήσει από τον λεπτοδείκτη στο στόμα του. Λοιπόν… κοιτάξτε, θα πρέπει να καταλάβετε αυτά τα πράγματα μόνοι σας.
Στα γενέθλιά σου, ο Σνούπι θα γιορτάσει. Θα στολίσει το σκυλόσπιτό του για τα Χριστούγεννα ή θα ντυθεί για το Halloween. Κατά τη διαδικασία δημιουργίας, συνειδητοποίησαν ότι με λίγη εφευρετικότητα, μπορούσαν να κάνουν αυτά τα κινούμενα σχέδια να εμφανίζονται σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.
«Για να μεγιστοποιήσουμε τις πιθανότητες να δείτε αυτά τα κινούμενα σχέδια», λέει ο Butcher, «θεωρήσαμε ότι μπορούσαμε απλώς να περιστρέψουμε μερικά από τα κινούμενα σχέδια. Απλώς λέω περιστροφή, αλλά κάτω από το καπό υπάρχει ένας πολύ εξελιγμένος κινητήρας διάταξης σκηνής, που κινείται από έναν εξίσου εξελιγμένο κινητήρα αποφάσεων.
Μερικές φορές η περιστροφή θα πρέπει να επηρεάζει μόνο ορισμένα καρέ της κινούμενης εικόνας. Εάν ο Snoopy στέκεται στον δείκτη των λεπτών, επηρεάζεται μόνο όταν βρίσκεται στην κορυφή και η ελεύθερη πτώση του στα φύλλα από κάτω παραμένει αμετάβλητη και φυσικά πέφτει προς τα κάτω, διαφορετικά θα πυροβολούσε πλάγια. «Κάθε κινούμενη εικόνα διαρκεί μόνο πέντε δευτερόλεπτα, αλλά κάνοντας loop ολόκληρο το animation ή ακόμα και μερικά καρέ στο τέλος, μπορούμε να κρατήσουμε ορισμένες σκηνές ζωντανές για πολύ περισσότερο», λέει ο Butcher.
Υπάρχουν ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες. Κοιτάξτε προσεκτικά και θα δείτε ότι τα φόντο αποτελούνται από κουκκίδες – ακριβώς όπως ήταν στο χαρτί εφημερίδων. Από Δευτέρα έως Σάββατο υπάρχει ένα φόντο με ημίτονες κουκκίδες, αλλά μετά ξεσπά σε χρώμα για την Κυριακή, ξανά, όπως ακριβώς εμφανίζεται στις εφημερίδες. Λέγεται κυριακάτικη έκπληξη.
Ο Eric Charles σχολιάζει: «Αυτό που μου αρέσει στον τρόπο που σχεδιάσαμε αυτό το ρολόι είναι ότι μπορεί να μην τα δεις ποτέ όλα. Επειδή ζω στην Καλιφόρνια, μπορεί να μην βλέπω τη χειμερινή διασκέδαση. Μπορεί να μην δω ποτέ τα παγωμένα. Ελπίζω να μην δω ποτέ τις καταιγίδες.
Η ομάδα ήθελε να κάνει έκπληξη και χαρά. Ο Charles συνεχίζει εξηγώντας ότι έψαχναν να βρουν όλο και περισσότερο περιεχόμενο, κατά τη διάρκεια της ημέρας: «Αυτές οι δύο λέξεις, έκπληξη και απόλαυση, ήταν βασικά το μάντρα του πώς προσεγγίσαμε αυτό το έργο. Κάποια κινούμενα σχέδια μπορεί να εμφανιστούν στις 10:09, αλλά όταν σηκώνετε τον καρπό σας και είναι ακόμα 10:09, τι άλλο μπορούμε να σας σερβίρουμε; Τι άλλο μπορούμε να σας παρουσιάσουμε;
Η αποστολή της εισαγωγής του Snoopy στον κόσμο ήταν, φαινόταν, κλειδί για την επιχείρηση. Η Paige Braddock είπε: «Δεν θέλω η γενιά που χρησιμοποιεί σύγχρονες συσκευές να χάσει αυτόν τον πραγματικά φανταστικό χαρακτήρα. Και νομίζω ότι το Apple Watch είναι μια γέφυρα για ορισμένους από αυτούς τους θαυμαστές να ανακαλύψουν – ή να ανακαλύψουν ξανά – τον Snoopy.